Hexenkessel

Spätsommer 1937. Die Hills leben in bescheidenen Verhältnissen in Montgomery. Mutter Alma hält mit aller Kraft an der Vorstellung einer intakten Familie fest und träumt von einer Rückkehr nach Bartow, wo für sie früher alles besser war. Doch ihre drei erwachsenen Kinder verfolgen längst eigene Pläne: Gordon will geschäftlich aufsteigen und heiraten, Virginia hofft auf eine Ehe mit dem Medizinstudenten Wyatt, und Billy möchte aufs College gehen und Schriftsteller werden.

Innerhalb eines einzigen Tages brechen die lange verdrängten Konflikte auf. Cecil betrügt seine Frau, Gordon heiratet heimlich Pauline, Virginias Beziehung zu Wyatt zerbricht und Billy will das Elternhaus verlassen. Zugleich treten die sozialen Spannungen und rassistischen Vorurteile der Familie immer deutlicher hervor. Alma versucht verzweifelt, den Zerfall der Familie aufzuhalten.

Schließlich verlässt auch Cecil seine Frau. Während die Kinder bereits überlegen, wie es nun weitergehen soll, klammert sich Alma noch immer an die Vergangenheit und an ihre Liebe zu ihm. Dann kommt die Nachricht: Cecil ist gemeinsam mit seiner Geliebten bei einem Autounfall ums Leben gekommen.